வருகிற 12 ஆம் தேதி மாலை சூரியன் அஸ்தமித்த பின்னர் மேற்கே அடிவானத்துக்கு சற்று மேலே வால் நட்சத்திரம் ஒன்று தென்படும் என்று வானவியல் நிபுணர்கள் அறிவித்துள்ளனர் (மேலே படம் காண்க). அனேகமாக இது வெறும் கண்ணால் பார்த்தாலே தெரியலாம் என்றும் அவர்கள் கூறுகின்றனர்.
பான்ஸ்டார்ஸ் என்னும் பெயர் கொண்ட இந்த வால் நட்சத்திரம் சில வாரங்களுக்கு முன்ன்ர் தென்னாப்பிரிக்கா, அர்ஜெண்டினா, ஆஸ்திரேலியா ஆகிய இடங்களில் வெறும் கண்ணால் பார்த்தால் நன்றாகவே தெரிந்திருக்கிறது. அப்படியிருக்க வருகிற 12 ஆம் தேதி வெறும் கண்ணால் பார்த்தால் பார்த்தால் தெரியாமல் போக வாய்ப்பு இருக்கிறதா? ஆம.
 |
| அர்ஜெண்டினாவில் மார்ச் 2 ஆம் தேதி தெரிந்த பான்ஸ்டார்ஸ் வால் நடசத்திரம் |
சூரிய மண்டலத்தின் தாதா சூரியனே. எங்கிருந்தோ வருகின்ற வால் நட்சத்திரங்கள் அனைத்தும் சூரியனை சுற்றி விட்டுத் தான் திரும்பிச் செல்கின்றன..சூரியனைச் சுற்றுகையில் அவை சூரியனுக்கு’ அருகாமையில்’ இருக்க நேரிடுகிறது. சூரியனின் மிகுந்த ஈர்ப்பு சக்தியும் கடும் வெப்பமும் வால் நட்சத்திரத்தை ஒரு கை பார்த்து விடுகின்றன. இப்படியாக ஒரு வால் நட்சத்திரம் சூரியனின் வெப்பம் காரணமாக பெரும் பொருளை இழந்து ‘ இளைத்து’ விடலாம். சில வால் நட்சத்திரங்கள் இரண்டாக பிளந்துவிடுவது உண்டு.
 |
| தென் கோளார்த்தத்தின் வானில் வான்ஸ்டார்ஸ் |
கடந்த 2011 ஆம் ஆண்டில் லவ்ஜாய் என்ற ஒரு வால் நட்சத்திரம் சூரியனை மிக நெருக்கமாகக் கடந்தும் கூட சேதமின்றி தப்பி வந்து காட்சி அளித்தது. இப்போதைய நட்சத்திரம் அதை விடப் பெரியது. ஆகவே அது எதிர்பார்க்கப்படுகிற பிரகாசத்துடன் தென்படலாம்.
இந்த வால் நட்சத்திரம் சில நாட்களே வானில் தென்ப்டும்.. அது புறப்பட்ட இடத்தை நோக்கிச் செல்வதால் நம்மிடமிருந்து மேலும் மேலும் விலகிச செல்லும்.ஆகவே பெரிய டெலஸ்கோப் மூலம் பார்த்தால் தான் தெரியும். பின்னர் டெலஸ்கோப்பிலும் சிக்காது.
ஆங்கிலத்தில் அந்த வால் நட்சத்திரத்தின் பெயர் Pan-STARRS என்ப்தாகும். ஹவாய் தீவுகளில் அமைந்த Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System என்ற அமைப்பின் டெலஸ்கோப் மூலம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதால் அந்த அமைப்பின் பெயரைச் சுருக்கி அதற்கு வைத்துள்ளனர். அந்த வால் நட்சத்திரம் 2011 ல் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதால் அதற்கு C/2011 L 4 என்ற பெயரும் உண்டு.இதுவே அதிகாரபூர்வ பெயர்.
இந்த வால் நட்சத்திரம் இதுவரை பூமியின் நடுக்கோட்டுக்குத் தெற்கே அதாவது தென் கோளார்த்தத்தில் உள்ள நாடுகளில் மட்டுமே தெரிந்து வந்தது. மார்ச் 7 ஆம் தேதிக்குப் பிறகு தான் பூமியின் நடுக்கோட்டுக்கு வடக்கே ( வட கோளார்த்தம்) உள்ள பகுதிகளில் தெரிய ஆரம்பித்துள்ளது. இதற்கு இந்த வால் நட்சத்திரத்தின் பாதையும் பூமியின் வளைவும் காரணமாகும்.
வால் நட்சத்திரங்களில் பலவும், சூரியனிலிருந்து சுமார் எட்டு லட்சம் கோடி கிலோ மீட்டருக்கு அப்பால் உள்ள ஊர்ட் முகில் ( Oort's Cloud) என்ற பகுதியிலிருந்து வருகின்றன. C/2011 L 4 வால் நட்சத்திரம் அப்படிப்பட்டதே.
ஊர்ட் முகில் கூட்டத்திலிருந்து கிளம்புகிற கட்டத்தில் ஒரு வால் நட்சத்திரம் மணிக்கு சுமார் 500 கிலோ மீட்டர வேகம் கொண்டதாக இருக்கலாம். சூரியனை நெருங்க நெருங்க அதன் வேகம் அதிகரிக்கும். சூரியனுக்கு மிக அருகாமையில் உள்ள க்ட்டத்தில் அதன் வேகம் மணிக்கு சுமார் இரண்டு லட்சம் கிலோ மீட்டர் அளவுக்கு இருக்கும்.
பல வால் நட்சத்திரங்கள் திரும்பத் திரும்ப தலை காட்டிச் செல்லும். Halley's Comet என்ற வால் நட்சத்திரம் அதற்கு ஓர் உதாரணம்.. அது 75 ஆண்டுகளுக்கு ஒரு முறை வந்து செல்வதாகும். இப்போதைய வால் நட்சத்திரம் சூரியனை நோக்கி வருவது இதுவே முதல் த்டவையாகும்.இது மறுபடி தலைகாட்ட பத்து லட்சம் ஆண்டுகள் ஆகலாம்.
பெயர் தான் வால் நட்சத்திரமே தவிர அது நட்சத்திரமே அல்ல., வால் நட்சத்திரங்கள் கிரகங்களைப் போன்றவை. பூமி, செவ்வாய், வெள்ளி, வியாழன், சனி போன்ற கிரகங்கள் சூரியனை சற்றே அதுங்கிய வட்டவடிவப் பாதையில் சுற்றுகின்றன.சூரியனுக்கும் ஒரு கிரகத்துக்கும் உள்ள தொலைவு ஓரளவில் நிலையானவை.. ஆகவே இரவு வானில் இவற்றைக் காண இயலும்.
 |
| பூமியும் மற்ற கிரகங்களும் சூரியனை வட்ட வடிவப் பாதையில் சுற்றுகின்றன. வால் நட்சத்திரம் நீள் வட்டப் பாதையில் சுற்றுகிறது |
கிரகங்களுடன் ஒப்பிடுகையில் வால் நட்சத்திரங்கள் வடிவில் சிறியவை. ஒரு வால் நட்சத்திரம் என்பது சிறிய குன்றுகள் என்று சொல்லத்தக்க அளவிலான பெரிய பெரிய பாறாங்கற்கள், சிறு கற்கள், மணல்,,உறைந்த பனிக்கட்டி உருண்டைகள், சில வகை வாயுக்கள் ஆகியவற்றால் ஆனதே.
ஒரு வால் நட்சத்திரத்தின் குறுக்களவு சில நூறு மீட்டர் அளவில் இருக்கலாம். பல கிலோ மீட்டர் அளவிலும் இருக்கும். இதுவே வால் நட்சத்திரத்தின் தலைப்பகுதியாகும் ( Nucleus).இந்த தலைப் பகுதியைச் சுற்றி சிகை (Coma) அமைந்திருக்கும், இது பஞ்சு மிட்டாய் மாதிரி. நுண்ணிய தூசு, வாயுக்கள் ஆகியவை அடங்கியதாக இருக்கும். இதன் குறுக்களவு பல லட்சம் கிலோ மீட்டர் அளவுக்கு இருக்கும். சூரியனை நெருங்கிய கட்டத்தில் தான் சிகை உருவாகிறது. இதன் மீது சூரிய ஒளி படும் போது தான் வால் நட்சத்திரம் பெரிய வடிவைக் கொண்டது போன்று காட்சி அளிக்கிறது.
வால் நட்சத்திரத்துக்கு நிரந்தர வால் கிடையாது.பல நூறு கோடி கிலோ மீட்டருக்கு அப்பால் இருக்கும் போது அது பெரிதும் பனிக்கட்டி உருண்டைதான். சூரியனை நோக்கிக் கிளம்பி பெரும்பாலான தூரம் வந்ததற்குப் பிறகு தான் வால் நட்சத்திரத்தின் வால் தோன்ற ஆரம்பிக்கிறது.
சூரியனிலிருந்து வெளிப்படும் ஆற்றல் மிக்க துகள்களின் விளைவாகவே வால் நட்சத்திரத்துக்கு வால் முளைக்கிறது. சூரியனின் இத் துகள்கள் Solar Wind என்று அழைக்கப்படுகின்றன். இவை கிரகங்களையும் தாக்குகின்றன. வால் நட்சத்திரங்களையும் தாக்குகின்றன.
 |
| வால் நட்சத்திரத்தின் வால்கள் எப்போதும் சூரியனுக்கு எதிர்ப்புறமாக இருக்கும். Solar wind இதற்குக் காரணம் |
.ஒரு சமயம் பூமியானது தனது சுற்றுப்பாதையில் இந்த வால் வழியே சென்றது.இது ஒரு சாலை ஓரமாக குப்பை எரிவதால் தோன்றும் புகை மண்டலம் வழியே கார் செல்வதைப் போன்றதே.
வால் நட்சத்திரங்கள் ஒவ்வொரு தடவையும் சூரியனை நோக்கி வருகையில் சூரியத் துகள்களின் தாக்குதலால் கணிசமான அளவில் பொருளை இழக்கின்றன. . ஆகவே பல தடவை வந்து சென்ற ஒரு வால் நட்சத்திரம் இளைத்துக் காணப்படும்.
சில நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்னர் வரை வால் நட்சத்திரங்கள் மன்னர்களையும் மக்களையும் பயமுறுத்தின. வானில் வால் நட்சத்திரம் தோன்றினால் மன்னரின் உயிருக்கும் பதவிக்கும் ஆபத்து நேரும் என்ற மூட நம்பிக்கை நிலவியது. வால் நட்சத்திரம் தோன்றினால் உலகமே அழிந்து விடலாம் என மக்களும் அஞ்சினர். குறிப்பாக ஐரோப்பிய நாடுகளில் இந்த மூட நம்பிக்கை நிலவியது.
வருகிற 12 ஆம் தேதியன்று பான்ஸ்டார்ஸ் வால் நட்சத்திரத்தை வெறும் கண்ணால் பார்க்க முடியாமல் போனால் வருந்த வேண்டாம். நவம்பர் மாத வாக்கில் ISON எனப்படும் வால் நட்சத்திரம் வரப் போகிறது. யார் கண்ணிலும் படாமல் தப்பாது என்கிற அளவுக்கு அது பெரியதாக இருக்கும் என்பதுடன் தொடர்ந்து பல நாட்களுக்கு அது காட்சி தரும்.